早期的华山路在一百年前就有，原名徐家汇路，是静安寺通往徐家汇的唯一通道。当时华山路周边最为有名的要数丁香花园。此为晚清大臣李鸿章爱妾丁香的住所，楼下种着许多丁香树。据传此座院落的式样为其爱妾在梦中所见。李鸿章请了当时最有名的几位工匠将其梦中景像还原。整个园林堪称巧夺天工，为当时达官交流、聚会之御用场所。同时华山路也是法租界区域，其两旁的梧桐树就是最好的证明。
在二三十年代，渐渐以丁香花园为中心，老上海的贵族都在此地段盖别墅。也有很多的外国商人在此圈地盖楼。其中数英商——太古洋行的大班1934年建造的铜顶楼最为有名。其整个屋顶以铜铸成，重达几十吨，其楼前的草坪足有足球场般大。此楼的花费在外国商人盖楼中列为首位。华山路逐渐成为了上海大亨争相盖楼的高档区域，他们以住在华山路地段作为一种身份的象征。
解放后，华山路周边的别墅一直是以上海市政府官员的居住地、办公的场所。上海的几代文人、艺术家以及官员的子女都在此学习、生活过。其每栋建筑都有其家族兴旺发达的历史和往事。而华山路上的兴国宾馆也一直是国宾馆之一，接待过毛泽东、刘少奇、陈毅等，许多国宾以及外宾在此下榻。这又为华山路的历史添了一道浓郁色彩。
九十年代后的华山路，周边慢慢以四、五星级酒店（兴国宾馆、希尔顿、上海宾馆等）聚集区、外国使馆聚集区以及高级餐厅、酒吧、全功能的高档住宅区。华山路周边的老别墅已被列为上海市的保留建筑群，也是市中心唯一一个低密度、高绿化的历史景观区。这些别墅也是上海历史发展的最好见证。
目前，华山路地段能看到法租界景观的住宅价格已经为浦西最高售价之一，也是唯一能在上海高速建设下，仍然以红砖、绿瓦、大树所构成的老花园洋房保留区。华山路地段与南京路、淮海路等有非常浓郁商业气息的地段不同，它是一种与世无争、闹中取静，而且非常有历史、有文化、有底蕴的地段。你可以感受到它的怀旧，但又不乏其高贵和大气。随着时间的迁移，它更会体现出无可比拟的价值，成为真正上海的地王之一。
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